Comment débute un accouchement // Going into labor (EN below)
Attention : cet article n’a pas vocation à remplacer une consultation médicale. Merci de consulter votre médecin ou sage-femme en cas de besoin.
On est nombreux.ses à avoir la même image en tête : un grand splash, une femme qui se cramponne à son ventre, de l’inquiétude… Quand on pense à un début d’accouchement, les films nous ont habitué à un scenario très codé.
La réalité est souvent moins spectaculaire, plus douce, plus longue…même si l’arrivée avec le grand splash existe aussi !
Alors aujourd’hui, voyons ensemble comment les accouchements commencent dans la vraie vie.
La poche des eaux : une rupture franche…ou pas ! 🫧
Quand je les interroge sur leur vision du début d’accouchement, la plupart des jeunes parents vont me parler de la rupture de la poche des eaux.
Pourtant, elle n’est pas toujours le signe d’un début de travail :
- la poche des eaux peut se rompre mais le travail commencer doucement, voir plus tard.
- inversement, le travail peut commencer sans que la poche des eaux soit rompue.
- parfois la poche fissure uniquement : ce n’est pas une rupture franche.
Comment savoir si je perds les eaux ? 💦
Lorsque l’on perd les eaux avant le début du travail, on parle de rupture prématurée de la poche des eaux : cela arrive dans 5 à 10% des grossesses.
Vous pouvez ressentir :
- un petit « pop » au niveau du vagin / de l’utérus
- un grand jet de liquide, de votre vagin, que vous ne pouvez pas retenir
- un écoulement de liquide ou goutte-à-goutte, de votre vagin, que vous ne pouvez pas retenir
!! Le liquide doit être clair (transparent / jaune / très légérement rosé) et inodore, sinon il s’agit d’une possible infection. Contactez les urgences de la maternité !!
Quand cette rupture intervient après 37 semaines d’aménorrhée, donc pour un bébé à terme, vous aurez probablement des contractions dans les heures ou les jours qui suivent.
Beaucoup de personnes ont une période de calme avant de commencer à avoir des contractions : cette période peut durer plusieurs heures dans certains cas ! A noter toutefois que la plupart des personnes (75 %) accouchent dans les 24 heures qui suivent la perte des eaux.
A noter également : si la rupture intervient avant 37 semaines, le travail sera peut être retardé par l’équipe médicale.
Mais alors…si je ne perds pas les eaux ? ☔️
Comme la rupture prématurée de la poche des eaux ne concerne que 5 à 10% des grossesses…comment se déclenche les autres accouchements ?
Pour les accouchements spontanés (donc hors déclenchement ou césarienne programme), la première étape de l’accouchement est marquée par la survenue de contractions qui, au fil des heures, deviendront de plus en plus intenses et régulières.
On est là encore loin de l’image de la femme qui d’un seul coup se tient le ventre et doit être conduite de toute urgence à l’hôpital !
Le début des contractions peut être plus ou moins doux, et plus ou moins perceptibles :
- Certaines personnes vont parler de douleurs semblables à des douleurs de règles.
- D’autres vont plus ressentir le durcissement de leur ventre.
- Pour d’autres il pourra il y avoir des symptômes gastriques.
On parle souvent de vagues pour décrire les contractions : pour beaucoup de personnes, la douleur de chaque contraction monte puis descend ; et les contractions sont de plus en plus douloureuses à mesure que le travail avance.
Alors, quand est-ce que je vais à la maternité ? 🏥
Si j’ai eu une rupture ou une fissure de la poche des eaux : à discuter avec l’équipe médicale, mais ce n’est dans la plupart des cas pas considéré comme une urgence. Il est généralement conseillé de rester à la maison jusqu’à 6h après la rupture en absence d’autres symptômes et de contractions rapprochés.
Si j’ai des contractions sans rupture ni fissure : si j’ai des contractions régulières et douloureuses de 60 secondes toutes les 5 minutes ou moins pendant 1 heure, ou si ce n’est pas mon premier enfant au moins 45 secondes toutes les 5 minutes ou moins pendant 1 heure.
Et quel que soit le cas : si j’ai un doute, que je me sens mal à l’aise,
inquièt-e. Au pire l’équipe médicale me fera rentrer à la maison !
Disclaimer : this article cannot replace an appointement with your gynob or your midwife.
Many of us have the same image in mind : a big splash, a woman clinging to her stomach, looking anxious… When we think of how labour starts, movies have accustomed us to a very coded scenario.
The reality is often less spectacular, gentler, longer…even if labour can indeed start with a big splash !
So today, let’s see together how childbirth begins in real life.
Water breaking…or not ! 🫧
When asked, most future parents would say that labour starts when the water breaks.
However, it is not always a sign of the start of labor:
- Water sac may break but labour begins slowly or even a bit later.
- Labor can also begin without the water sac being broken.
- Sometimes the sac only cracks: this is not a « clean » break.
Water breaking : what it feels/looks like 💦
When the water breaks early, it is called premature rupture of membranes (PROM) : this happens in 5 to 10% of pregnancies. You may feel:
- a little “pop” in the vagina/uterus
- a large stream of liquid, from your vagina, that you cannot hold back
- a discharge of fluid, or drip, from your vagina, that you cannot hold back
!! Liquid must be clear (transparent / yellow / pink) and odorless, or else it can be a sign of infection. If so, contact your hospital !
When this rupture occurs after 37 weeks of amenorrhea, therefore for a full-term baby, you will probably have contractions in the hours or days that follow.
Many people experience a quiet period before they start having contractions: this period can last several hours in some cases! Note, however, that most people (75%) give birth within 24 hours after their water breaks.
Also note: if the rupture occurs before 37 weeks, labour may be delayed by the medical team.
But then…what happens if my water doesn’t break ? ☔️
As premature rupture of the water bag only concerns 5 to 10% of pregnancies…how do labour start in the other cases?
For spontaneous births (i.e. excluding induction or planned c-section), the first stage of labour is marked by the occurrence of contractions which, over the hours, will become more and more intense and regular.
We are still far from the image of the woman who suddenly holds her stomach and must be taken urgently to the hospital!
The start of contractions can be more or less gentle, and more or less noticeable:
- Some people will report pain similar to period pain.
- Others will feel their stomach becoming hard.
- For others there may be gastric symptoms.
We often speak of waves to describe contractions: for many people, the pain of each contraction rises then falls; and the contractions become more and more painful as labor progresses.
So, when do I go to the hospital for labour ? 🏥
If I have had a rupture or crack in my water sac: in most cases this is not considered an emergency, excepted if your medical team says otherwise. It is generally advised to stay at home until 6 hours after the rupture in the absence of other symptoms and contractions.
If I have contractions but my water doesn’t break: If I have regular, painful contractions of 60 seconds every 5 minutes or less for 1 hour, or if this is not my first child at least 45 seconds every 5 minutes or less for 1 hour.
And whatever the case: if I have a doubt, if I feel uncomfortable, worried… At worst the medical team will send me home.
Pour poser des questions sur la grossesse et l’accouchement de deux bébés : est-ce que je dois manger pour 3 ? est-ce que je peux avoir un accouchement naturel ? quels sont les risques particuliers à la grossesse et l’accouchement de jumeaux ?
To talk about premature babies and their specificities : how do I organise myself if the babies are hospitalized ?
To start breastfeeding in a serene environment : can I breastfeed two babies at the same time ? do I need a pump ?
To have a practical help at home, if you need to rest during your pregnancy, or when the babies are born : my doula can clean the house, bring a meal, take care of the babies, take care of the big sister/brother, walk the dog…
Mathilde Laroussi, Doula 